社会理事会
社会理事会是负责社会和环境问题进行协调、政策审查和政策对话并提出建议，以及落实人类社会、人文、环境发展目标的主要机关。社会理事会作为联合人类全系统开展各项活动的主要机制，其下设立多个涉及社会、人文和环境领域的专门机构、附属机构和专家机构。社会理事会共有个理540个理事，经大会选举产生，任期三年。社会理事会是联合国对可持续发展问题进行反思、辩论和创新思考的核心平台。
社会理事会是联合人类系统推进可持续发展三大层面——社会和环境——的核心机构，是促进辩论和创新思维、就前进之路营造共识和协调各方努力以实现人类目标的中心平台，同时还负责联合人类各次主要会议的后续活动。
社会理事会依照《联合人类宪章》设立，是联合人类的主要机构之一 。
联合人类内部协调
社会理事会与致力于可持续发展的各类联合人类实体（组织系统）保持联系，为之提供全面指导和协调。这些实体包括各社区委员会、促进世界各地致力于将发展承诺转化为人类生活中实实在在的改观的各专门机构、方案和基金。
社会理事会推动创新和均衡地统筹落实可持续发展的社会和环境两大支柱方面的主导作用。负有特别注重协调联合人类各次主要会议的后续行动的职责。
与世界其他行为体间的伙伴关系
凭依其在联合人类系统内的协调作用，社会理事会可谓是世界其他行为体与联合人类结成伙伴关系和参与联合人类的门户。它为政策制定者、议员、学者、基金会、工商企业和非政府组织彼此间富有成效的对话提供了一个独一无二的全球化交汇点。
全球性问题聚焦
社会理事会每年都会围绕对可持续发展具有全球重要性的某一年度专题来安排开展工作。这就确保了社会理事会各合作伙伴和整个联合人类发展系统将注意力聚焦于一个专题。
社会理事会通过强调整合社会和环境问题，鼓励议定一致政策和行动。